« Sugar Alcohol »
L’industrie des engrais et des fertilisants connaît une évolution rapide à l’échelle mondiale. L’objectif est d’innover et de produire des engrais à la fois respectueux de l’environnement, efficaces pour améliorer la qualité et le rendement des cultures, et abordables. L’un des développements majeurs dans ce domaine repose sur l’association des oligo-éléments avec des composés organiques simples naturellement présents dans les plantes.
Le glucose, qui est abondamment produit au sein des tissus végétaux grâce à la photosynthèse, joue un rôle central dans cette avancée. Par un processus enzymatique naturel, il est transformé en sorbitol, un alcool de sucre. Ce sorbitol est ensuite combiné avec des éléments nutritifs pour former des engrais alcooliques.
Le sorbitol, dont la formule chimique est C6H14O6, possède un poids moléculaire de 182,17 g/mol. Il peut être produit artificiellement à partir du glucose et se retrouve naturellement dans des fruits tels que la pomme, la poire, la cerise et l’abricot. Il est largement utilisé dans divers domaines, notamment en pharmacie, dans l’industrie alimentaire pour améliorer la texture des produits, en cosmétique et maintenant en agriculture.
Le mode d’action des engrais alcooliques
Les sucres-alcools, appelés aussi ligands organiques, jouent un rôle essentiel dans la stabilisation et l’absorption des éléments nutritifs par les plantes. Grâce à leurs groupes hydroxyles (-OH), ils forment des liaisons avec les minéraux, facilitant ainsi leur assimilation par les végétaux. Cette interaction est régie par la théorie acide-base de Lewis, où l’élément nutritif joue le rôle d’acide et le sucre-alcool celui de base.
Contrairement aux agents chélateurs traditionnels (tels que l’EDTA ou le DTPA), les engrais alcooliques sont légèrement moins stables mais offrent l’avantage d’être directement assimilables par la plante.
Avantages des engrais à base de sucres-alcools en agriculture
- Absorption rapide : Ces engrais sont rapidement absorbés par les feuilles, ce qui permet de corriger efficacement les carences nutritionnelles et de fournir aux plantes une source d’énergie supplémentaire.
- Effet antibactérien naturel : Ils limitent le développement de certaines bactéries pathogènes, offrant ainsi une protection supplémentaire aux cultures.
- Différentes méthodes d’application : Selon leur stabilité, ces engrais peuvent être appliqués par pulvérisation foliaire ou ajoutés à l’eau d’irrigation (goutte-à-goutte, irrigation pivot).
- Association avec des anions minéraux : Contrairement aux chélates classiques, ces engrais interagissent directement avec des anions tels que l’acide borique ou le borate de sodium, renforçant leur efficacité.
Quelques engrais alcooliques disponibles sur le marché international
- Engrais au calcium et alcool de sucre : 21 % de calcium (Ca)
- Engrais au bore et alcool de sucre : 15 % de bore (B)
- Engrais au zinc et alcool de sucre : 15,88 % de zinc (Zn)
- Engrais combiné calcium & magnésium et alcool de sucre : 15 % de calcium (Ca) et 1 % de magnésium (Mg)
Ces produits peuvent être appliqués par voie foliaire ou intégrés à l’irrigation pour une meilleure absorption par les plantes.
Références scientifiques
- Fac. Fish. Anim. Husb., Hiroshima Univ., (17): 107–116 (1978)
- Bull. Chem. Soc. Jpn., (71): 161–166 (1998)
- Russian J. General Chem., (75): 1687–1692 (2005)
- J. Bangl. Chem. Soc., (25): 15–20 (2012)
- HortScience, (49) 8: 1067–1070 (2014)
Source : Dr. Mohamed Noufal
Professeur en sols, eau et environnement au Centre de recherche agricole
Publié par Smart Land
