Réalités et Défis
Le débat autour de la culture de l’olivier intensif continue de susciter des interrogations en Égypte, notamment en tant qu’investissement agricole dans les nouvelles terres. Plusieurs préoccupations freinent encore son développement :
🔹 Coût et compétitivité : L’investissement initial dans les équipements, la mécanisation, les presses et l’emballage reste élevé. Dans un marché mondial instable et hautement concurrentiel, l’exportation se heurte à une forte concurrence des principaux pays producteurs, alors que la demande locale reste peu développée.
🔹 Risques sanitaires : L’importation de plants d’oliviers peut introduire des maladies graves, notamment la bactérie Xylella fastidiosa, d’autant plus que les pépinières locales certifiées sont rares. Les variétés intensives comme Arbequina et Arbosana sont particulièrement concernées.
🔹 Qualité de l’huile : Certaines variétés intensives présentent une sensibilité accrue à l’oxydation et une faible stabilité lors du stockage. La faible teneur en phénols et en acide oléique peut affecter la qualité finale de l’huile.
👉 Cependant, les défenseurs de cette culture rappellent que certaines variétés intensives existent en Égypte depuis des décennies et ont prouvé leur efficacité. Une variété spécifique, bien que peu répandue, montre des performances élevées en termes de rendement et de qualité chimique et sensorielle.
💡 Solutions possibles :
- L’oxydation et l’instabilité de l’huile peuvent être maîtrisées par des ajustements lors de la culture, de la récolte et du stockage.
- Bien que le coût initial soit élevé, la rentabilité s’améliore à partir de la troisième ou quatrième année, bien plus rapidement que dans la culture traditionnelle.
Les deux véritables défis
1️⃣ Les contrôles phytosanitaires
La propagation de maladies comme Xylella fastidiosa dans de nombreux pays producteurs de plants d’olivier intensif est une source d’inquiétude. Des précédents d’introduction de ravageurs exotiques en Égypte (charançon rouge du palmier, Tuta absoluta, Spodoptera frugiperda) montrent la nécessité d’un contrôle strict des importations.
2️⃣ Les conditions climatiques
Les variations climatiques rapides en Égypte, notamment l’impact des phénomènes El Niño, rendent certaines zones au nord du 27° parallèle (comme l’ouest de Minya, El-Farafra ou les oasis du désert) moins adaptées à cette culture. L’olivier, bien qu’adapté aux régions semi-arides, reste extrêmement sensible aux variations climatiques (baisse des températures, accumulation de froid, gel et son impact sur les bourgeons, etc.).
🔬 Mesures recommandées
✅ Élaborer une cartographie climatique agricole pour identifier les zones réellement adaptées aux besoins des variétés intensives, en intégrant les seuils de froid nécessaires et l’impact des conditions extrêmes.
✅ Renforcer les contrôles phytosanitaires avec des dispositifs de diagnostic plus performants.
✅ Développer la recherche sur la résistance des variétés et la propagation locale des plants adaptés.
✅ Encourager l’innovation dans l’oléiculture intensive, en s’inspirant des expériences espagnoles qui ont fait évoluer cette culture depuis les années 1990.
📌 Conclusion pour les investisseurs
Avant de se lancer dans l’oléiculture intensive, une étude approfondie de la viabilité climatique est essentielle. L’analyse des tendances passées et des projections futures du climat est un élément clé pour anticiper les performances des plantations et minimiser les risques.
🔍 Source : Dr. Mohamed Ali Fahim
