C’est probablement la première fois que vous entendez parler de cette maladie sur la pomme de terre… et pourtant, elle n’a rien à voir avec la pourriture brune ni même avec la tache brune sur les fèves. C’est juste une similitude de noms !
Il y a également eu une confusion avec les symptômes d’une carence en magnésium, car ils sont très similaires, notamment sur les variétés précoces et mi-précoces à croissance rapide (comme Spunta et Mondial).
Cette maladie est causée par le champignon Alternaria alternata, un proche parent de Alternaria solani, responsable du mildiou précoce.
Alors, quelle est la différence entre les deux ? Pourquoi cette maladie se propage-t-elle de plus en plus ? Et surtout, comment la traiter ?
Détection et propagation
Il y a quelques années, ces symptômes ont commencé à apparaître, mais ils ne ressemblaient pas exactement à ceux du mildiou précoce. Ils se rapprochaient davantage des signes d’une carence en magnésium, notamment en raison de l’apparition précoce et de la forme des taches brunes.
Plusieurs chercheurs, notamment de l’Université d’État du Michigan et de l’Université de Johannesburg, ont étudié ce phénomène et en sont arrivés aux conclusions suivantes :
- Le mildiou précoce (Alternaria solani) est une maladie fongique bien connue qui affecte la plupart des zones de production de pommes de terre.
- La tache brune (Alternaria alternata) a récemment attiré l’attention car elle ressemble au mildiou précoce, bien qu’elle soit moins répandue.
- Les symptômes de la tache brune sont souvent confondus avec ceux du mildiou précoce, mais apparaissent plus tôt dans la saison.
Les deux maladies se développent dans des conditions climatiques variées, leur gravité dépendant de l’humidité des feuilles (pluie, brouillard, rosée, irrigation) et de l’état nutritionnel de la plante. Ces champignons sont des pathogènes opportunistes qui nécessitent des lésions sur les feuilles pour pénétrer la plante.
Caractéristiques de la tache brune
Le champignon Alternaria alternata survit durant l’hiver sous forme de spores sur les tissus infectés des plantes de la famille des Solanacées. Avec l’arrivée du printemps et des températures plus chaudes, ces spores sont libérées et transportées par le vent et l’eau vers les plants de pommes de terre.
Lorsque l’humidité est suffisante, les spores germent et infectent les tissus de la plante, souvent par des blessures préexistantes. Les premiers signes de la maladie se manifestent par de petites taches sombres sur les feuilles inférieures.
Contrairement au mildiou précoce, les taches de la tache brune ne développent pas de cercles concentriques foncés. Elles ont tendance à s’accumuler le long des nervures principales, entraînant un brunissement général des feuilles qui finissent par se dessécher et pendre sur la plante.
Sur les tubercules, la maladie est connue sous le nom de « black dot », qui se présente sous forme de petites taches noires en surface. Ces lésions peuvent également ressembler à celles du mildiou précoce et sont généralement visibles après le lavage des pommes de terre.
Si elle n’est pas traitée, la tache brune peut entraîner jusqu’à 20 % de pertes de rendement, bien que dans certaines conditions, elle puisse être beaucoup plus destructrice.
Différences avec le mildiou précoce
- Apparition plus précoce : La tache brune se manifeste en début de saison, bien avant le mildiou précoce.
- Conditions climatiques favorables : Elle se développe particulièrement en cas de variations climatiques importantes (alternance de températures élevées et basses, humidité variable, pluies, vents chargés de sable et de poussière).
- Localisation sur les feuilles : Les symptômes commencent sur les feuilles intermédiaires de la plante, alors que le mildiou précoce affecte d’abord les feuilles les plus anciennes.
Source : Dr. Mohamed Ali Fahim
